Lời sấm rút từ thi ca: trò tiêu khiển cho phòng khách (Oracles from the Poets)

Giới thiệu

Tác giả: Gilman, Caroline Howard, 1794-1888, ed Nhà xuất bản: New York, Clark, Austin & Smith Năm: 1854 Số trang (bản quét): 254 Chủ đề: Fortune-telling · Amusements · Quotations, English

Nguồn thư mục: Archive.org — https://archive.org/download/oraclesfrompoets01gilm/oraclesfrompoets01gilm.pdf

Đánh giá

Caroline Howard Gilman (1794–1888) là tác giả và biên tập viên người Mỹ gốc Nam Carolina, được biết đến nhiều hơn với vai trò nhà văn trong đời sống văn học Charleston trước nội chiến. Bà vận hành tạp chí Southern Rose và viết cho thiếu nhi lẫn người lớn. Cuốn Oracles from the poets của bà là một ấn phẩm mang tính trò chơi thẩm mỹ dành cho các buổi tụ họp gia đình, đúng như phụ đề cho biết. Việc gán tên Gilman với tư cách "ed" trên trang tựa khiến ta có thể đọc bà như người tuyển chọn: tập hợp các trích dẫn thơ tiếng Anh rồi sắp xếp chúng thành một hình thức bói toán nghiệp dư. Chủ đề thư mục xác nhận hướng này khi xếp fortune-telling, amusements và quotations lại cạnh nhau.

Thể loại này không độc nhất. Từ đầu thế kỷ XIX, người Anh và người Mỹ đã quen với những cuốn sách nhỏ kiểu "oracle" hay "album" biến câu thơ thành phương tiện tra vấn: người chơi đặt một câu hỏi, mở ngẫu nhiên, và đọc câu chữ nơi ấy như lời đáp. Vị trí của Oracles from the poets nằm trong dòng sản phẩm tiêu khiển trung lưu ấy, phản ánh thị hiếu tư sản thời Victoria đối với văn chương vừa có thể trưng ra trong phòng khách vừa có thể đem ra chơi.

Với 254 trang và độ dài 19cm, cuốn sách mang hình thức sách nhỏ gọn, khớp với công dụng trên bàn trà. Dữ kiện thư mục không cho biết rõ số lần tái bản hay các dị bản; Clark, Austin & Smith là nhà xuất bản New York thời kỳ này, nhưng không có trong tay ta soi rọi gì thêm về lịch sử in. Không nên suy đoán số phận văn bản sau đó. Tuy vậy, chính sự có mặt của nó trong loại hình ấn phẩm tiêu khiển lại hữu ích cho người nghiên cứu văn hóa in và quan hệ giữa thơ ca phổ thông với kỹ thuật bói trong nhà.