Chìa khoá tính cách, hay ai cũng là thám tử của chính mình (Key to Character)

Giới thiệu

vii, 140 p. 20 cm

Tác giả: Seymour, William, phrenologist Nhà xuất bản: Philadelphia [Columbus, O., J. L. Trauger, printer] Năm: 1894 Số trang (bản quét): 166 Chủ đề: Physiognomy

Nguồn thư mục: Archive.org — https://archive.org/download/keytocharacteror00seym/keytocharacteror00seym.pdf

Đánh giá

Cuốn sách này, như tựa đề phụ cho thấy, thuộc loại sách phổ thông dạy cách đọc con người qua ngoại hình — một nhánh của thuật xem tướng. Tác giả ký là William Seymour, tự nhận là "phrenologist" (nhà tướng sọ), tức người hành nghề đọc tính cách qua hình dáng và cấu trúc hộp sọ theo lối Franz Joseph Gall và Johann Spurzheim truyền bá từ đầu thế kỷ XIX. Đây là một khuynh hướng giả khoa học phổ biến ở Anh và Mỹ trong suốt thế kỷ ấy, đến cuối thế kỷ vẫn còn in sách bán cho độc giả bình dân.

Ngoài dữ kiện thư mục, hầu như không có gì chắc chắn để dựng chân dung tác giả. Những người ký tên là "Seymour, phrenologist" xuất hiện khá nhiều trong dòng sách tướng học rẻ tiền thời Victoria, thường đi kèm các nhà in địa phương như J. L. Trauger ở Columbus, Ohio, nên việc quy đúng cuốn này cho một cá nhân cụ thể còn phải để ngỏ. Năm 1894 in trên bản chỉ là năm ấn hành của lần in đó, không hẳn là năm soạn thảo.

Về truyền bản, sách nhỏ (166 trang theo mô tả, ruột vii và 140 trang) xuất hiện đúng kiểu sách tuyên truyền kiến thức bán rong: nội dung ít thay đổi giữa các lần in, tiêu đề phụ "Everybody their own detective" là chiêu quảng cáo hơn là mô tả học thuật. Bản đang lưu thuộc dạng sách đã hết thời hạn bảo hộ, được số hóa và phát hành tự do qua Internet Archive, nên người đọc cần lưu ý đây là bản in chụp lại, không phải ấn bản phê bình có khảo dị.

Với người làm thư mục, cuốn này có giá trị chủ yếu như chứng tích của dòng sách tướng pháp phổ thông cuối thế kỷ XIX — một mảng tài liệu thường bị xếp lẫn vào y học và tâm lý học đại chúng thời bấy giờ, đáng ghi nhận về mặt lịch sử văn hóa hơn là về mặt lý thuyết.