Nhân tướng học có minh hoạ (Illustrated Physiognomy)

Giới thiệu

47 p. 18 x 15 cm

Tác giả: Willis, Alfred E. [from old catalog] Nhà xuất bản: Chicago [Cameron, Amberg & co., printers] Năm: 1879 Số trang (bản quét): 62 Chủ đề: Physiognomy

Nguồn thư mục: Archive.org — https://archive.org/download/illustratedphysi00will_1/illustratedphysi00will_1.pdf

Đánh giá

Cuốn Illustrated physiognomy của Alfred E. Willis, in tại Chicago năm 1879, thuộc dòng sách tướng pháp phổ thông bùng nổ ở Mỹ và Anh cuối thế kỷ XIX. Đây không phải trước tác học thuật, mà là loại ấn phẩm nhỏ, rẻ, nhắm vào độc giả bình dân muốn tự xem tướng qua hình vẽ — họa đồ là phần cốt lõi đúng như tựa sách cho biết. Bản được thư viện lưu chỉ 62 trang, khổ 18 x 15 cm, hợp với dạng sách bỏ túi thời đó; ghi chú "47 p." trong mô tả hiện có lệch với số trang danh định, nhiều khả năng phản ánh sự khác nhau giữa số tờ in và số trang đánh số, hoặc một bản có phần phụ lục/quảng cáo không đánh số.

Về tác giả, ngoài tên in trên bản, hầu như không có dữ kiện đáng tin nào. Ký hiệu [from old catalog] trong biên mục cho thấy bản được mô tả từ phiếu cũ, tức thông tin quy thuộc chưa từng được kiểm chứng lại; đây là hiện tượng thường gặp với các tác giả tướng pháp Mỹ thế kỷ XIX, nhiều người viết một vài cuốn rồi biến mất khỏi ghi chép. Cần phân biệt với Alfred Willis khác thời, và không nên gán cuốn này cho bất kỳ tác gia tướng pháp nào khác cùng họ nếu chưa có bằng chứng.

Về truyền bản, sách nằm trong nhóm ấn phẩm số hóa từ các bộ sưu tập Mỹ, nay phổ biến trên Archive.org. Loại sách này thường được in lại nhiều lần với bìa và lời tựa thay đổi, hình khắc có khi tái sử dụng từ các vựng tập tướng pháp trước đó (như các bản dịch và phóng tác Lavater lưu hành rộng ở Mỹ), nên việc đối chiếu dị văn giữa các bản là chuyện phải làm khi nghiên cứu, chứ không thể coi một bản số hóa là đại diện đầy đủ.

Vị trí của nó trong kho tướng pháp là ở tầng thấp của thị trường: không có đóng góp lý thuyết, nhưng là mẫu tiêu biểu cho cách kiến thức tướng pháp được thương mại hóa và phổ cập ở Mỹ hậu Nội chiến. Ai nghiên cứu lịch sử tiếp nhận tướng pháp, hoặc sự giao thoa giữa nhân tướng học châu Âu và thị trường sách Mỹ, sẽ thấy cuốn này có ích như một chứng tích văn hóa in ấn hơn là một luận thuyết.