Khảo luận về nhân tướng học, nhằm mở mang hiểu biết và lòng yêu thương nhân loại (Essays on Physiognomy)

Giới thiệu

3 v. in 5 : 35 cm. (4to); Vol. 1 has English translator's preface dated December 24, 1798; the plates are variously dated between 1792 and 1799; Plates engraved by Holloway, William Blake, James Neagle, Anker Smith, J. Thornethwaite, Thomas Trotter, John Hall, Henry Bromley and others

Tác giả: Lavater, Johann Caspar, 1741-1801 Nhà xuất bản: London : Printed for John Murray ... H. Hunter ... and T. Holloway ... Năm: 1792 Số trang (bản quét): 312 Chủ đề: Physiognomy -- Early works to 1800

Nguồn thư mục: Archive.org — https://archive.org/download/gri_33125008438240/gri_33125008438240.pdf

Đánh giá

Johann Caspar Lavater (1741–1801), mục sư Tin Lành người Zürich, là tác giả của bộ Physiognomische Fragmente, khởi in tại Leipzig từ 1775. Bản Essays on physiognomy ở đây là ngả tiếng Anh của tác phẩm ấy, do John Murray tại London ấn hành năm 1792, với lời tựa của dịch giả đề ngày 24 tháng 12 năm 1798 — con số năm trên trang tựa và trên lời tựa lệch nhau, phản ánh cách bộ sách được in dần theo từng quyển hơn là xuất bản một lần. Cần phân biệt: đây không phải bản dịch của Thomas Holcroft (1789) vốn lưu hành rộng, mà là một bản dịch khác, có ý kiến cho rằng do George Grenville hoặc một nhóm dịch giả, song việc quy thuộc người dịch vẫn chưa ngã ngũ trong giới nghiên cứu.

Điểm đáng lưu tâm về truyền bản nằm ở phần minh hoạ. Bản mô tả cho biết ba tập in thành năm quyển, khổ 4to (35 cm), với các bản khắc do William Blake, James Neagle, Anker Smith, Thomas Trotter, John Hall, Henry Bromley, J. Thornethwaite, Holloway cùng nhiều người khác thực hiện; ngày trên các bản khắc trải từ 1792 đến 1799. Sự tham gia của Blake vào một ấn phẩm tướng pháp là chi tiết thường được nhắc trong nghiên cứu về nghệ thuật khắc gỗ và minh hoạ sách Anh cuối thế kỷ XVIII, bởi số bản khắc của ông cho Lavater vẫn còn là đề tài tranh luận về danh mục.

Về mặt học thuật, tướng pháp thời Lavater không phải trò đoán mệnh mà là một tham vọng khoa học: đọc hình dáng khuôn mặt để suy ra tính khí và đạo đức con người. Tác phẩm đặt trong mạch tư tưởng Đức cuối Khai sáng, giao thoa với thần học, nhân chủng học và mỹ học thời bấy giờ. Sách thuộc loại "early works to 1800", nghĩa là nguồn sơ cấp cho người nghiên cứu lịch sử khoa học nhân văn, lịch sử tâm lý học và lịch sử nghệ thuật in ấn, hơn là tài liệu tham khảo có giá trị thực hành cho người xem tướng ngày nay. Giới nghiên cứu từ lâu đã xem đây là tư liệu then chốt để hiểu vì sao tướng pháp từng được xem như một ngành học nghiêm túc trước khi bị gạt ra ngoài lề khoa học vào thế kỷ XIX.