Bowles — thú tiêu khiển lịch sự trong hội hoạ: chân dung những khuôn mặt thời thượng ở các suối nước nóng, gồm 52 cái đầu quen thuộc và con vật họ giống (Bowles's Polite Recreation in Drawing)

Giới thiệu

[2] p., 26 leaves of plates : 14 x 23 cm Plates dated 1779

Nhan đề gốc: Bowles's polite recreation in drawing : containing picturesque portraits of fashionable faces that frequent the genteel watering places : including fifty-two well known heads and the animals they resemble .. Tác giả: Bowles, Carington, 1724-1793 Nhà xuất bản: London : Printed and sold by the proprietor Carington Bowles ... Năm: 1779 Số trang (bản quét): 62 Chủ đề: Physiognomy in art · Face in art · Characters and characteristics in art · Wit and humor, Pictorial -- England

Nguồn thư mục: Archive.org — https://archive.org/download/gri_33125009747292/gri_33125009747292.pdf

Đánh giá

Bowles's Polite Recreation in Drawing là một tập tranh biếm hoạ kiểu chân dung cách điệu, do Carington Bowles (1724-1793) in và phát hành tại London năm 1779. Bowles là một trong những nhà xuất bản tranh in hàng đầu của London cuối thế kỷ XVIII, hoạt động chủ yếu ở khu St Paul's Churchyard, chuyên in chân dung, phong cảnh và tranh khôi hài giá rẻ bán cho thị trường đại chúng. Bản lưu hiện có 26 tờ tranh khắc, kèm hai trang chữ, khổ 14 x 23 cm, các bản khắc đều mang ghi chú niên đại 1779, khớp với năm xuất bản ghi trên trang tựa.

Loại tài liệu này thuộc dòng "caricature portrait" hay "character print" rất thịnh hành ở Anh nửa sau thế kỷ XVIII, gắn với trào lưu đọc tướng mặt (physiognomy) đang phổ biến qua các sách của Johann Caspar Lavater và các tác giả Anh cùng thời. Tựa đề cho thấy nội dung nhắm vào khách tắm biển và khách nghỉ dưỡng ở các thị trấn spa thanh lịch — đối tượng khách hàng quen của loại tranh châm biếm xã hội. Tính chất "khuôn mặt quen thuộc" trong tranh chân dung biếm là đặc điểm chung của dòng tranh này: người xem đương thời nhận ra nhân vật, còn người xem hôm nay thường chỉ còn tiếp cận được ở tầng phúng dụ xã hội. Các chủ đề được gán cho tài liệu (physiognomy in art, face in art, characters and characteristics in art, pictorial wit and humor) nhất quán với hướng phân loại đó.

Về mặt thư mục, đây là ấn bản do chính tác giả kiêm nhà phát hành in và bán, theo thông lệ phổ biến thời bấy giờ. Việc quy thuộc cho Carington Bowles với tư cách người in và bán là chắc chắn theo dữ kiện trang tựa; còn mức độ tác giả trực tiếp vẽ các khuôn mặt hay chỉ đứng vai trò chủ sở hữu bản in thì giới nghiên cứu tranh khắc Anh thế kỷ XVIII vẫn thường phân biệt và không luôn xác định được rạch ròi, vì trong nghề in tranh thời này vai trò thiết kế, khắc và phát hành nhiều khi tách biệt. Phân loại "Tướng Pháp" trong kho là ghi chú của thư viện, phản ánh hướng xếp loại theo chủ đề xem tướng hơn là theo tác phẩm cụ thể, nên cần phân biệt với dòng sách tướng học cổ điển.

Với người học về lịch sử tranh in, lịch sử trào lưu biếm hoạ và văn hoá thị dân Anh thế kỷ XVIII, tập này là một mẫu tiêu biểu của thể loại character print đại chúng, đồng thời phản ánh đời sống xã hội nơi các khu nghỉ dưỡng thanh lịch. Các ấn bản khác nhau của cùng dòng tranh Bowles có thể tồn tại ở nhiều bộ sưu tập; tình trạng và số lượng tờ tranh có thể khác nhau giữa các bản lưu, nên khi dẫn chiếu nên ghi rõ bản đang dùng.